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AI 기술로 생성된 딥페이크 영상이 야생동물의 실제 행동을 왜곡하면서 과학적 정확성 문제를 야기하고 있습니다. 흰머리수리 같은 실존하는 동물을 소재로 한 조작 영상들이 자연의 법칙을 무시한 채 확산되고 있는 상황입니다.
AI 딥페이크가 야생동물 영상을 장악하다
빅베어 호수의 유명한 대머리독수리 부부 재키와 섀도우의 AI 생성 영상이 소셜미디어에서 수백만 조회수를 기록하고 있습니다. 섀도우가 재키 위에서 발을 부드럽게 올렸다 내렸다 하는 ‘독수리 마사지’ 같은 영상들이 마치 실제 행동인 것처럼 보여 많은 팬들을 속이고 있습니다. 이 영상들은 매우 사실적으로 보이지만 실제로는 일어나지 않은 행동들을 묘사하고 있습니다.
유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 소셜미디어 플랫폼에는 AI로 생성된 야생동물 영상이 넘쳐나고 있습니다. 트램펄린 위에서 뛰어노는 토끼들처럼 장난스러운 영상부터 눈 덮인 뒷마당에서 개와 대치하는 재규어처럼 위협적인 영상까지 다양합니다. 이러한 영상들은 수백만 개의 조회수와 좋아요를 기록하며 빠르게 확산되고 있습니다.
전문가들은 이러한 딥페이크 영상들이 사람들의 야생동물 인식에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고하고 있습니다. 영상의 사실성이 높아서 시청자들이 실제 행동과 허구를 구분하기 어려워지고 있습니다. 한 레딧 사용자는 ‘90%의 동물 영상이 AI라서 실제 영상도 못 본다’고 불평할 정도입니다.
야생동물 보호 인식 약화의 위험성
보존생물학 학술지에 발표된 연구에 따르면 이러한 AI 영상들은 동물이 실제보다 더 풍부하거나 덜 위협받고 있다고 생각하게 만들 수 있습니다. 시청자들이 동물의 실제 위협 상황을 과소평가하면 보존 활동에 참여하거나 기부할 가능성이 낮아집니다. 연구자들은 ‘대중이 생물다양성에 대한 실제 위협과 허구적 서사를 구분하지 못하면 행동의 긴급성이 감소할 수 있다’고 지적했습니다.
에코투어 회사 내추럴 해비타트 어드벤처의 디지털 마케팅 담당자 메건 브리프는 노르웨이 스발바르 제도에서 돌아온 후 소셜미디어에서 북극곰 구조 영상들을 수없이 봤습니다. 어부나 과학자들이 얼어 죽어가는 새끼 북극곰을 배에 끌어올리고 사람들이 새끼곰과 셀카를 찍는 내용이었습니다. 하지만 이 모든 영상은 가짜였습니다.
브리프는 북극곰의 행동을 잘 알고 있어서 이 영상들이 거짓임을 알 수 있었습니다. 북극곰은 새끼를 매우 보호적으로 지키며 미국 어류야생동물청은 이들을 ‘쉽게 사람을 다치게 하거나 죽일 수 있는 대형 육식동물’이라고 경고합니다. 또한 야생동물에 개입하는 것은 불법입니다. 그럼에도 불구하고 수천 명의 댓글 작성자들은 영상을 사실로 받아들였습니다.
AI 영상이 야생동물 행동에 대한 잘못된 인식을 만든다
AI 동물 구조 영상들은 사람들이 위험한 야생동물과 가까이 지낼 수 있다는 잘못된 생각을 심어줍니다. 야생동물 사진작가이기도 한 브리프는 ‘이런 영상들은 당신뿐만 아니라 동물에게도 위험한 근접성을 보여준다’고 말했습니다. 사람들이 야생동물의 서식지와 행동을 존중하고 필요한 거리를 유지해야 한다는 점을 간과하게 됩니다.
한편 이러한 영상들은 늑대나 산사자 같은 포식자가 실제보다 더 위험하다는 신화를 강화할 수도 있습니다. 캘리포니아와 다른 지역에서 이러한 동물들의 관리에 대한 논쟁이 뜨거운 만큼 AI 영상은 감정적 대립을 심화시킬 수 있습니다. 사람들이 거짓 정보에 기반해 야생동물 정책에 대한 의견을 형성하게 되는 것입니다.
소셜미디어 알고리즘도 문제를 악화시키고 있습니다. 재키와 섀도우를 팔로우하는 사람들은 알고리즘에 의해 더 많은 관련 콘텐츠를 받게 되는데 AI 생성 영상이 피드 상단에 올라옵니다. 이는 사용자들이 의도치 않게 거짓 정보에 더 자주 노출되도록 만듭니다.
저작권 보호와 법적 과제들
재키와 섀도우의 라이브스트림을 운영하는 비영리단체 프렌즈 오브 빅베어 밸리의 미디어 담당자 제니 보아사르는 AI 콘텐츠에 대한 불만으로 인박스가 가득 찼다고 말했습니다. 비영리단체는 최근 자신의 이름을 상표등록했고 라이브스트림에 대한 저작권 등록을 진행 중입니다. 이는 상품과 독수리들의 활동 기록 같은 자신들의 창작물을 가짜 영상 제작자들로부터 보호하기 위함입니다.
조지타운 로스쿨의 크리스텔리아 가르시아 교수는 라이브스트림 운영자들이 저작권 주장을 할 수 있는 근거가 있다고 설명합니다. 라이브스트림은 고정된 카메라가 아니라 인간이 조작하고 줌인 같은 선택을 하기 때문입니다. 하지만 누군가 AI 프로그램에 비영리단체의 영상을 입력하고 조작하도록 요청한다면 저작권 침해가 될 수 있습니다.
그러나 저작권 소송은 매우 비싸고 예측 불가능합니다. 가르시아 교수는 상당한 금전적 이익이 걸려 있을 때만 비영리단체가 소송을 감수할 것 같다고 예상합니다. 유명인은 자신의 이름, 이미지, 초상권에 대한 법적 보호를 받지만 유명한 동물은 그렇지 않습니다. 미정보 문제에 대해서는 ‘당신이 속았다’는 이유로 법적 구제 수단이 거의 없습니다.
야생동물 영상 시청 시 주의할 점들
온라인에서 야생동물 영상을 볼 때 몇 가지 실용적인 팁을 고려해볼 수 있습니다. 첫째, 영상의 출처를 확인하고 공식 채널이나 신뢰할 수 있는 야생동물 기관에서 나온 것인지 살펴보세요. 둘째, 너무 극적이거나 감정적으로 자극적인 장면들은 의심해볼 필요가 있습니다. 셋째, 댓글 섹션에서 다른 사용자들의 의견을 읽어보고 영상의 진위에 대한 논의가 있는지 확인하세요.
넷째, 야생동물과의 상호작용을 보여주는 영상들은 특히 주의가 필요합니다. 실제로 야생동물에 접근하는 것이 얼마나 위험한지 알아보세요. 다섯째, 공식 라이브스트림 채널을 직접 구독하는 것이 좋습니다. 프렌즈 오브 빅베어 밸리처럼 신뢰할 수 있는 기관의 공식 채널을 통해 실시간 영상을 보면 AI 생성 콘텐츠를 피할 수 있습니다. 여섯째, 의심스러운 영상을 발견하면 플랫폼에 신고하세요.
가장 중요한 것은 비판적 사고력을 유지하는 것입니다. 모든 온라인 콘텐츠가 사실이라고 가정하지 말고 특히 야생동물 관련 영상은 더욱 신중하게 검토하세요. 실제 야생동물 행동에 대해 배우고 싶다면 다큐멘터리나 학술 자료 같은 신뢰할 수 있는 출처를 찾아보세요.
※ 기사 요약 성격의 일반 정보입니다. 중대한 결정은 전문가와 상의하세요.
