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캘리포니아는 오랫동안 이민자들의 노동력에 크게 의존해왔습니다. 최근 강화된 이민 단속은 농업, 건설, 서비스업 등 다양한 산업 분야에서 심각한 인력 공백을 초래하고 있습니다.
캘리포니아 이민 단속의 경제적 충격은 얼마나 심각한가?
최근 캘리포니아에서 진행된 불법체류자 대상 대규모 이민 단속이 주 경제에 심각한 영향을 미치고 있습니다. 초기 데이터에 따르면 민간 부문 근로자의 3.1%가 업무에 복귀하지 않았으며, 이는 코로나19 봉쇄 기간과 비슷한 수준의 충격입니다.
특히 비시민권자 여성 근로자 중 8.6%가 일터에 나오지 않았으며, 이는 경제 전반에 부정적인 파급효과를 초래하고 있습니다. 전문가들은 근로자들의 두려움이 소비와 경제 활동을 위축시키고 있다고 분석하고 있습니다.
이민 단속으로 인한 경제적 충격은 단순히 노동력 손실을 넘어 다양한 산업 분야에 연쇄적인 영향을 미치고 있습니다. 건설, 농업, 관광 등 이민자 노동력에 크게 의존하는 산업들이 특히 큰 타격을 받고 있습니다.
불법체류 근로자의 경제적 기여는 얼마나 클까?
캘리포니아에는 228만 명의 불법체류 이민자가 거주하고 있으며, 이들은 주 전체 근로자의 8%를 차지하고 있습니다. 이들 중 약 3분의 2는 10년 이상 캘리포니아에 거주하고 있는 장기 거주자입니다.
베이 에리어 경제 연구소에 따르면, 불법체류 근로자들은 연간 230억 달러의 세금을 납부하고 있으며 주 GDP의 약 5%를 생성하고 있습니다. 이들의 경제적 파급효과를 포함하면 그 비중은 9%까지 증가합니다.
만약 불법체류 근로자들이 완전히 제거된다면, 농업 산업은 14%, 건설 산업은 16% 축소될 것으로 예측됩니다. 최악의 시나리오에서 캘리포니아 경제는 2,780억 달러의 손실을 입을 수 있습니다.
이민 단속이 지역 사회와 비즈니스에 미치는 영향
로스앤젤레스의 패션 지구는 고객 트래픽이 30% 감소했으며, 지역 행사와 관광 활동도 현저히 줄어들었습니다. 아르테시아의 시장은 이러한 상황이 지방세 수입에 ‘끔찍한’ 영향을 미칠 것이라고 우려하고 있습니다.
농업 분야에서는 수확기 노동자 부족으로 작물 손실이 발생하고 있습니다. 캘리포니아 농업국에 따르면, 일부 딸기 농장에서는 대부분의 작물을 잃는 상황에 직면해 있습니다.
호텔과 관광 산업도 심각한 타격을 받고 있으며, 방문 캘리포니아는 2025년 국제 방문객이 9.2% 감소할 것으로 예측하고 있습니다.
이민 단속의 장기적 경제 전망은?
경제학자들은 이민 단속의 지속 기간이 최종 경제적 영향을 결정할 것이라고 전망합니다. 단기간의 단속은 지연된 비즈니스를 의미하지만, 장기화될 경우 실질적인 경제 손실로 이어질 수 있습니다.
일부 산업, 특히 세차장과 같은 분야에서는 이미 뚜렷한 부정적 영향이 나타나고 있습니다. 노동력 부족으로 인한 생산성 저하와 프로젝트 지연이 우려되고 있습니다.
전문가들은 이민자 노동력이 경제의 중요한 동력임을 강조하며, 장기적으로 임금 하락과 일자리 감소 가능성을 경고하고 있습니다.
이민 단속에 대비하는 지역 사회 대응 방안은?
지역 비즈니스 리더들은 ICE 단속 활동 축소를 강력히 요구하고 있습니다. 다운타운 중앙협회의 나엘라 맥오스커 대표는 도시 인식 개선과 시민들의 복귀를 위해 단속 완화가 필수적이라고 주장합니다.
지역 정치인들도 적극적으로 대응하고 있습니다. 샤론 퀴크-실바 의원은 지역 행사 참여 저하와 도심 공동화 현상을 지적하며 대책 마련을 촉구하고 있습니다.
지역 사회는 이민자 커뮤니티 지원, 법률 상담, 경제적 영향 모니터링 등 다각도로 대응하고 있습니다.
※ 교육·참고 목적의 정보입니다. 법률·의료·투자 자문이 아닙니다.
참고 : latimes.com
